La Classe Québec est le code OTAN pour une Classe de sous-marins soviétiques à propulsion diesel. Cette Classe correspondait à de petits sous-marins d’attaque côtière.

L’origine de cette Classe remonte vers 1939 quand un nouveau système de moteur à combustion interne, en cycle fermé avec un approvisionnement en oxygène, fut développé. Incorporant cette technique, le sous-marin expérimental M-401 fut lancé le 1^er juillet 1941 (voir section précédente). Les essais du sous-marin expérimental continuèrent jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, aboutissant finalement au Projet 615 (une seule unité, le M-254) puis au A615 (version de production en série).

Un bâtiment, le M-361 du Projet A615 a été utilisé en 1954/55 pour établir un Projet 637 pour des tests (conversion en 1958/59). Son but était d’utiliser un seul réservoir d’oxygène au lieu de deux (raison de l’incendie du M-256). Les travaux ont été arrêtés en 1960 après que l’on ait pu démontrer une augmentation de la vitesse de 30% et on a ouvert le bateau en deux pour servir d’unité d’entraînement à l’Ecole Navale de Léningrad.

Les sous-marins de la Classe Québec étaient équipés de deux moteurs diesel classiques et d’un troisième moteur diesel en cycle fermé qui utilisait de l’oxygène liquide pour fournir une propulsion anaérobie quand le sous-marin était en plongée. Ce système permettait une vitesse importante, mais augmentait considérablement le risque d’explosion ou d’incendie (d’où le surnom de « briquet » ou de « Zippo »). Pour résoudre ce problème, on a essayé de reconditionner le M-361 en remplaçant l’oxygène liquide par du peroxyde de Sodium, mais on n’est pas allé au bout des essais.

Son armement était constitué de torpilles et de canons de pont pendant les premières années. Ces derniers furent enlevés à la fin des années 50 et ce fut d’ailleurs la dernière Classe de sous-marins soviétiques à avoir disposé de ce type d’armes.

Trente furent construits entre 1952 et 1957 sur les cents prévus, avant que le projet ne soit abandonné et que l’Union Soviétique ainsi que les Etats-Unis ne développent des sous-marins à propulsion nucléaire. Les derniers furent retirés du service dans le courant des années 1970. On considère que cette classe n’était pas une réussite en raison de ses capacités de combat réduites et de sa faible maniabilité.

C’est sur cette Classe que l’on a testé pour la première fois les tuiles anéchoïdes de quatre mm d’épaisseur (code Alberich tiré du nom d’un sorcier invisible de la mythologie allemande) afin de réduire la signature sonar (mais ce sont les Allemands qui avaient fait les premiers tests en 1940 pendant la guerre (la technologie ne sera vraiment opérationnelle qu’à partir de 1944 sur un Type VII / U-480).

Le Projet 630, de 490 tonnes, qui devait être une évolution naturelle du Projet A615 a été abandonné au stade des plans en 1955.

À ce jour, trois sous-marins du projet A615 ont été conservés comme expositions : le M-261 est exposé à Krasnodar, le M-296 est à Odessa (exposé sous la désignation M-305) et le M-361, achevé en tant qu’exposition. Le laboratoire complexe du projet 637 continue d’être officiellement en service et utilisé aux fins prévues comme salle de formation sur le territoire fermé de l’Institut de génie naval de la ville de Pouchkine.