Les tatouages racontent l’histoire d’un marin ! La liste suivante décrit les significations spéciales que certains tatouages ont pour les marins. Cette liste est fournie par le Naval Heritage and History Command.

• Ancre des tatouages : à l’origine indiquait un marin qui avait traversé l’Atlantique. De nos jours, une ancre peut être le premier tatouage nautique qu’un jeune marin acquiert (souvent pendant sa première permission) et est essentiellement un rite d’initiation au service naval.
• Corde/ligne tressée : habituellement placée autour du poignet gauche; indique un marin de division de pont.
• Dragon chinois/asiatique : symbolise la chance et la force – originaire de la flotte asiatique d’avant la Seconde Guerre mondiale et généralement présent en Chine. Beaucoup plus tard, les dragons sont venus symboliser le service WESTPAC en général (également portés brodés ou sous forme de patchs à l’intérieur des poignets de pull et sur des vestes de croisière).
• Rose des vents,  boussole ou étoile nautique : Porté pour qu’un marin retrouve toujours le chemin du port.
• Ancres croisées : Souvent placées sur la paume entre le pouce gauche et l’index; indiquer le second ou le maître d’équipage d’un maître d’équipe (badge de notation de la Marine américaine).
• Canons croisés ou les canons du navire : signifie le service marchand ; parfois en combinaison avec un motif spécifique à la marine américaine ou patriotique.
• Croix : dans de nombreuses variantes – portées en signe de foi ou de talisman. Lorsqu’elles sont placées sur la plante des pieds, on pensait que les croix repousseraient les requins.
• La dague percant un cœur : Souvent combinée à la devise « La mort avant le déshonneur » – symbolise la fin d’une relation due à l’infidélité.
• Navire complet : En commémoration du franchisssement du Cap Horn (antiquité).
• Dragon d’or : Indique la traversée de la ligne du méridien de greenwitch dans le ” royaume du dragon d’or” (Asie).
• « Tenez vite » ou « compagnon de navire » : tatoué sur les articulations des deux mains afin que les phrases puissent être lues de gauche à droite par quelqu’un se tenant en face. 
• Fille hula et/ou palmier : Indiquaient un service à Hawaï.
• Cochon et coq : cette combinaison – cochon sur le pied gauche, coq sur le dessus à droite – a été pensée pour empêcher la noyade. La superstition remonte probablement à l’âge de la voile, lorsque le bétail était transporté à bord du navire. Si un navire était perdu, les cochons et les coqs – dans ou sur leurs caisses – flottaient librement.
• Tortue à coquillage : Indique qu’un marin a traversé l’équateur. « Traverser la ligne » est également indiqué par une variété d’autres thèmes, tels que les géo-coordonnées fantaisistes, le roi Neptune, les sirènes, etc.
• Hélices des navires (vis) : une forme plus extrême de l’art corporel des marins : une grande hélice est tatouée sur chaque fesse (« vis jumelles ») pour garder le porteur à flot et le propulser à la maison et à ses proches.
• Sombrero : Souvent montré porté par une fille. Peut avoir indiqué avoir servi sur des navires portés à San Pedro (Terminal Island, Los Angeles) ou San Diego avant la Seconde Guerre mondiale, une liberté prise à Tijuana ou une participation à des croisières de l’entre-guerres en Amérique centrale et sud.
• Hirondelle : chaque oiseau symbolisait à l’origine 5 000 miles nautiques en cours ; les hirondelles étaient et sont toujours exposées dans diverses poses, souvent en combinaison avec un motif spécifique à la marine américaine ou le nom d’un chéri/conjoint.