L’USS Tullibee (SSN-597), sous-marin unique de sa Classe, a été le deuxième navire de la marine américaine à porter le nom du tullibee (un poisson blanc du centre et du nord de l’Amérique du Nord).

Avec une longueur de 83 m et un déplacement de 2.640 tonnes, l’USS Tullibee était le plus petit sous-marin d’attaque à propulsion nucléaire de la flotte américaine. Les effectifs initiaux comprenaient 7 officiers et 60 hommes d’équipage. Cependant, avant sa mise à la retraite, l’équipage comprenait 13 officiers et plus de 100 hommes d’équipage.

Une de ses caractéristiques était également d’être le premier sous-marin à présenter un sonar sphérique en arc dans le dôme de la proue. Les tubes lance-torpilles ont donc dû être déportés sur les côtés.

Sa propulsion (transmission turboélectrique) était également très silencieuse, améliorant encore ses capacités de lutte anti-sous-marine (ASW). Les dômes en forme d’ailerons sur le pont étaient des éléments distinctifs du système de sonar PUFFS. Mais son défaut principal était sa lenteur (seize nœuds), un handicap très important pour le transit océanique.

Au cours de sa carrière, le Tullibee a accompli beaucoup de missions et a mené de nombreuses premières sous-marines. Au cours de son service, il s’est immergé et a fait surface 730 fois et a parcouru environ 602.000 km, soit une fois et demie la distance de la Terre à la lune.