La Classe Stickleback était une Classe de petits sous-marins miniature désignée pour remplacer la Classe XE. Son but était de défendre les côtes britanniques face aux petits sous-marins soviétiques.  

Il devait à l’origine emporter des mines de deux tonnes à charges nucléaires (quinze kilotonnes). Mais le projet fut un échec dans le sens où la matière fissile n’était pas disponible en quantité suffisante. Sur les quatre bâtiments construits, le X51 fut vendu à la Suède et fut rebaptisé Spiggen (Epinoche).