En juillet 2019, l’Agence officielle KCNA a montré Kim Jong Un en train d’inspecter le chantier d’un grand sous-marin nouvellement construit. Selon toute certitude, il s’agit d’un Romeo qui aurait été transformé pour pouvoir accueillir deux ou trois missiles balistiques « Pôle Star » ou « Pukguksong » dans des silos situés dans la partie arrière de son massif qui a été rallongé pour l’occasion. HI Sutton lui a donné le nom de Sinpo C, mais je ne partage pas ce nom étant donné qu’il ne représente en rien une évolution du Sinpo B Gorae.

Il ne faut pas oublier que la Corée du Nord possède en sa flotte de 23 sous-marins de la Classe Romeo et quatre vieux Whiskey transférés en 1974. Elle a d’abord acquis sept Romeo en Chine au milieu des années 1970, puis a produit seize unités sous licence de 1976 à 1995, avant que la production se déplace en faveur de la Classe Sang-O. Elle dispose donc d’un matériel aisément transformable pour mener ses tests grandeur nature.

En avril 2021, des observation satellites montrent un surcroit d’activité dans le port de Sinpo qui laisseraient entrevoir un lancement prochain du Roméo reconverti.

Mais en septembre 2023, c’est un tout autre sous-marin qui sort des hangars de Sinpo. C’est le “Hero Kim Kun Ok (841)“. Est-ce le même sous-marin ? Le débat reste ouvert…