Le SMX-25 a été présenté en avant-première au salon Euronaval du Bourget en 2010. Le concept est étonnant dans le sens où c’est un sous-marin de surface.

On parle ici d’un sous-marin aussi rapide sur l’eau qu’efficace en plongée. Mi-bateau, mi-submersible, le SMX-25, sorti tout droit de l’imagination des ingénieurs de DCNS Lorient, veut marquer les esprits. « On s’impose tous les deux ans un Projet un peu provocateur. Ce salon est le moment idéal pour sortir des sentiers battus », affirme Xavier Itard, le directeur de la ligne de produit sous-marins de DCNS, en marge du rendez-vous international.

La première tôle de ce bâtiment, de 109 mètres de long pour un déplacement de 2.800 tonnes en surface (4.700 en plongée), n’est sans doute pas prête d’être découpée. « Mais ce concept peut exprimer un besoin du marché et l’intérêt de nos futurs clients ».

SMX-25, c’est d’abord un monstre de rapidité. Le bâtiment, avec sa carène profilée et spécialement adaptée à la navigation de surface, est capable d’atteindre des vitesses de 38 nœuds. Un record pour un sous-marin conventionnel qui atteint en général péniblement huit à dix nœuds. Le sous-marin, manœuvré par 27 hommes d’équipage, revendique aussi une autonomie de 2.000 miles nautiques. « Avec ce bâtiment, doté d’une propulsion de trois hydrojets et de trois turbines à gaz, on veut changer l’ordre des choses ».

Dans l’esprit des ingénieurs, SMX-25 devient l’avant-garde d’une force navale, capable de se déployer rapidement sur une zone de conflit. Discret et d’une réelle furtivité (sa signature radar ne dépasse pas celle d’un bateau de pêche en surface), le bâtiment se révèle redoutable pour collecter du renseignement ou utiliser ses seize missiles de croisière antiaériens, terrestres ou contre des navires. Il peut servir de force de projection à des commandos ou de rampe de lancement à des drones aériens et sous-marins.