USS Albacore AGSS-569
(1953 - 1972)
Mis à jour 9 juillet 2024
- Période service : 1953 – 1972
- Prévu : 1
- Réalisés : 1
- En service : 0
- Perdu : 0
- Propulsion : Diésel-électrique
- Hélice : 2 x 6 pales contre-rotatives
- Longueur : 60,96 m
- Maître-bau : 8,32 m
- Déplacement S/P : 1.240 / 1.540 t
- Profondeur : 480m
- Vitesse surface : 25 nds
- Vitesse plongée : 33 nds
- Equipage : 54
- Armement : Aucun
- Autonomie : ?
L’USS Albacore (AGSS–569) était un sous-marin de recherche unique, pionnier de la version américaine de la forme de coque en forme de goutte d’eau (parfois appelée « coque de germon ») des sous-marins modernes. La conception révolutionnaire est issue d’essais hydrodynamiques approfondis et en soufflerie. L’accent était mis sur la vitesse et la maniabilité en plongée. Il était le troisième navire de la marine des Etats-Unis à être nommé « Albacore ».
Sa quille a été posée le 15 mars 1952 par le chantier naval de Portsmouth de Kittery, Maine. Ce bateau unique de sa Classe a été lancé le 1 août 1953.
Aujourd’hui, sa coque est exposée dans un jardin public du côté de Portsmouth.
Le Projet comprenait comportait quatre phases (ou cinq selon les auteurs) :
- Phase I (1953-1955) : Barres de plongée à la proue, hélice simple, surfaces de contrôle à l’arrière de l’hélice, gouvernail sur le massif dont l’objectif était de contrecarrer des virages trop serrés (cas unique).
- Phase II (1956-1959) : Aucun hydroplane à l’avant, surfaces de contrôle en avant de l’hélice.
- Phase III (1960-1966) : X-Stern (gouvernail en croix), système d’arrêt d’urgence, freins rapides, gouvernail dorsal (réactivé).
- Phase IV (1967-1972) : X-Stern, hélices contrarotatives, pile électrique zinc-argent, technologie « eau glissante » (Projet SURPASS).
Le Projet SURPASS
Le Projet SURPASS consistait à laisser échapper de la coque une solution de polymère afin de faciliter l’écoulement de l’eau à la surface de la coque et des hélices.
Ce procédé ingénieux permettait d’accroire la vitesse de l’Albacore de 9%. Le problème, c’était que les 150.000 litres de solution de polymère étaient relâchés dans le délai très court de 26 minutes. La solution s’est donc révélée très efficace, mais de courte durée car on ne pouvait pas embarquer des quantités infinies de cette solution miracle.
D’autres tests furent réalisés sur l’USS Jack (SSN-605 Classe Permit), l’USS William H. Bates (SSN-680 Classe Sturgeon) avec des résultats probants. La solution fut envisagée sur la Classe Seawolf et Los Angeles mais on y a finalement renoncé.
Ce procédé a été également testé par l’Union Soviétique sur le Projet 1710 (Beluga) et le Projet 696 (Projet abandonné).
