Lors de l’édition 2004 du salon Euronaval, DCN a présenté le SMX-22. Ce concept porte également le joli nom de THea (c’est aussi le prénom de ma fille !).

Le SMX-22 est un nouveau concept de plate-forme sous-marine, composée de trois sous-marins : un sous-marin central (nommé NCW), constituant la plate-forme maîtresse qui remplit les différentes missions d’un « système de commandement central », et deux sous-marins latéraux (nommés OPS), optimisés pour une très haute efficacité au combat.

L’unité NCW centralise les données tactiques et échange des informations avec le commandement de la flotte navale. Le QG dirige les unités OPS vers le théâtre d’opérations et assure la production d’énergie. C’est également la base de l’équipage des unités OPS entre deux missions. Avant de quitter le port, chaque sous-marin OPS, déplaçant moins de 500 tonnes, est équipé d’une charge utile modulaire spécifique à la mission. En l’absence d’installation de production d’énergie, l’unité OPS, équipée d’un module AIP, est donc extrêmement silencieuse. Chaque mission est limitée à quelques jours.

Ces différents sous-marins peuvent être connectés entre eux ou opérer comme trois sous-marins indépendants.

Le SMX-22 a été conçu pour être à même de répondre à différents types de missions comme la frappe en profondeur, l’attaque de forces navales ou les opérations spéciales.

Le SMX-22 aurait selon DCN la capacité de nuisance de toute une flottille de sous-marins.