Classe Astute
(2010 - )
- Période service : 2010 –
- Prévu : 7
- Réalisés : 6
- En service : 5
- Perdu : 0
- Propulsion : Nucléaire
- Hélice : Pump-Jet
- Longueur : 97 m
- Maître-bau : 11,3 m
- Déplacement S/P : ? / 7.800 t
- Profondeur : 300 m
- Vitesse surface : ?
- Vitesse plongée : 29 nds
- Equipage : 98
- Armement : Torpilles, missiles (AN, C)
La Classe Astute est une Classe de six sous-marins nucléaires d’attaque commandée par la Royal Navy. D’extérieur, il est très facile de les distinguer en raison de leurs barres de plongée avant situées très haut sur la coque.
Le Projet de 6.000 tonnes avait été lancé dans les années 80 en pleine guerre froide sous le nom de code SSN20 ou Classe W. Il devait être d’une conception révolutionnaire et d’un coût exorbitant.
La fin de la guerre froide a calmé tout le monde et le Projet a été revu en 1993 à la baisse en s’appuyant sur la Classe Trafalgar sous le nom de code B2-TC (Batch 2 Trafalgar-class). Un appel d’offres pour ce projet de 6.500 tonnes et de 92 m de long a été lancé entre GEC-Marconi (Aujourd’hui BAE Systems) / BMT et VSEL-Rolls-Royce. Le premier a gagné pour des questions de coût. A noter que l’américain General Dynamics a dû donner un coup de main pour résoudre les problèmes logiciels liés à la CAO 3D (conception nouvelle assistée par ordinateur). Mais finalement le projet dérape en budget et en taille car on décide d’y intégrer un réacteur plus puissant et plus volumineux. On atteint alors les 7.400 tonnes et une longueur impressionnante de 97 m.
Cette nouvelle Classe remplace donc les SSN de la Classe Trafalgar et de la Classe Swiftsure à partir des années 2010. Le premier a été lancé en 2007 et mis en service le 27 août 2010.
Les SSN de la Classe Astute sont les plus grands SSN d’Europe (97 m) mais à leur arrivée courant 2019, les nouveaux SSN français de Classe Suffren seront encore plus grands (99,5 m).
Un rapport du ministère britannique de la Défense évoquait les « mauvaises conditions de vie » de l’équipage à bord du sous-marin. En cause, les erreurs de conception qui ont réduit les locaux de vie.
La construction de cette première Classe de sous-marins britanniques construits au XXème siècle à Barrow-in-Furness a subi beaucoup de retard et le coût du programme a largement excédé les prévisions initiales. À l’origine, le premier exemplaire aurait dû entrer en service en juin 2005, et alors que le programme devait coûter environ 5 milliards de livres sterling, il est estimé en 2009 à environ 6,7 milliards de livres, soit un prix unitaire équivalent à un bâtiment de la Classe Virginia de l’US Navy.
Echouage, fusillade et collision
Le 22 octobre 2010, l’HMS Astute s’échoue au large de l’île de Skye (Écosse). Remis à flot à marée haute, il a rejoint Faslane par ses propres moyens. Les dégâts ont été qualifiés de mineurs.
Le 8 avril 2011, une fusillade à bord du même HMS Astute a lieu alors que le sous-marin était à quai à Southampton pour une visite officielle. Lors d’un relèvement de la garde, alors que le maire, le directeur général et le dirigeant du conseil municipal de Southampton, visitaient le HMS Astute, un matelot (Ryan Donovan) a ouvert le feu avec un fusil d’assaut, tuant un officier et en blessant un autre. Le pire a été évité lorsque l’on sait que des écoliers venaient de quitter le sous-marin. L’alcoolémie du matelot est à l’origine du drame (il avait bu 20 pintes de bière et de la vodka avant de prendre son service).
Des problèmes de consommation de drogues et d’alcool pendant le congé à terre ont été mis en évidence dans l’enquête à la suite de ce meurtre. En février 2013, il y avait eu plus de 300 incidents disciplinaires au cours des trois dernières années sur les 13 sous-marins du RN, dont 42 étaient liés à la toxicomanie.
Le 20 juillet 2016, l’HMS Ambush a été endommagée au sommet de sa tourelle de commandement lors d’une collision avec un navire marchand lors d’un exercice dans les eaux de Gibraltar. Aucun membre de l’équipage n’a été blessé lors de la collision et la section du réacteur nucléaire du sous-marin est restée complètement intacte.
Un Astute harcelé par un Kilo Russe
En avril 2018, un sous-marin d’attaque britannique a été pisté par des sous-marins et des bâtiments de guerre russes, pendant plusieurs jours dans la mer Méditerranée, au moment même où des frappes aériennes ont eu lieu en Syrie.
Des sous-marins russes Classe Kilo surnommés « Black Holes » (trous noirs), en raison de leur discrétion, ont pris en chasse les sous-marins britanniques Astute, au milieu des tensions croissantes sur les frappes aériennes, menées par les Etats-Unis contre le régime de Bachar el-Assad. Un avion de patrouille maritime américaine de l’US Navy, équipé de capteurs capables de trouver des sous-marins et de déployer des mines et des torpilles, a été déployé pour protéger l’Astute et d’autres sous-marins de l’Organisation du traité de l’Atlantique nord (OTAN). Il aura fallu plusieurs jours pour que le sous-marin de la Classe Astute réussisse à échapper à ses poursuivants.
Du porno X à la base sous-marine de Faslane
Début 2021, un officier de la Royal Navy – le lieutenant Clair Jenkins – a filmé des films pornographiques avec son amant à l’intérieur de la base nucléaire britannique. Connue par les « fans » sous le nom de Cally Taylor sur le site Web OnlyFans , elle aurait filmé les vidéos explicites au siège de la Faslane Nuclear Submarine. De nombreuses vidéos auraient inclus son amant de 29 ans, le matelot de 1re classe Liam Doddington, qui est affecté à la même base. Après avoir été confrontée à ses patrons et avoué, au lieu de cesser les activités comme demandé, Jenkins a ensuite publié encore plus de contenu classé X.
Le problème vient du fait que Jenkins sert sur le sous-marin HMS Artful et que ses responsabilités incluent l’embarquement des équipes des forces spéciales en mer. Bien que l’officière ait été honnête avec ses patrons et ait expliqué que c’est ainsi qu’elle passe son temps libre, l’un des problèmes est de savoir si les vidéos partageaient quelque chose qui pourrait même compromettre à distance la sécurité des installations.
