En 1973, on a imaginé créer des sous-marins citernes pour acheminer le carburant dans des lieux inaccessibles à la flotte de surface.

Le premier Projet datait des années 60 et les études ont été poursuivies en 1973. On a ainsi travaillé sur le concept d’un pétrolier sous-marin, le Projet 681.

Il devait pouvoir emporter un fret militaire ou civil de 24.750 tonnes. Sa propulsion était assurée par deux réacteurs nucléaires.