Le Type 032 un sous-marin expérimental utilisé pour tester de nouvelles technologies. Au début, les observateurs lui ont donné par erreur le nom de Type 043. Le Type 032 a un renflement ventral similaire au sous-marin de Classe Golf. Le Projet de sous-marin à double coque a commencé en janvier 2005 et la construction a commencé au chantier naval de Wuhan en 2008.

Le sous-marin a été lancé le 10 septembre 2010 et les essais en mer ont été achevés en septembre 2012. Le sous-marin a été mis en service le 12 octobre avec le numéro de coque n°201.

Le sous-marin sert de banc d’essai pour les nouvelles technologies telles que les torpilles à propulsion à combustion, des compartiments pour les forces spéciales, les véhicules sans pilote sous-marins, nouveaux SLBM, de nouveaux missiles de croisière, de nouveaux missiles anti-navires, de nouveaux Sams (Surface to Air Missile), et un nouveau module d’échappement qui seront appliqués aux Types 095 et 096. Pour répondre aux besoins des tests, le sous-marin peut accueillir jusqu’à 200 membres d’équipage et chercheurs.

Des images récentes de 2017 montrent que le massif de l’unique Type 032 a été modifié. L’arrière a été en partie rehaussé pour accueillir le missile balistique Julang 3 (JL-3), et la jonction avec le reste du massif est soigneusement travaillée pour être plus hydrodynamique. Des tests de lancement de ce JL-3 ont été observés en novembre 2018.

En 2024, on observe la mise en place d’un système de VLS sur la coque à l’avant du massif.