Le mystère du S-117

Le S-117 a été perdu le 15 décembre 1952 pour des raisons inconnues. Il aurait, selon les versions, pu entrer en collision en mer du Japon and le détroit de Tatar avec un navire ou explosé au contact d’une mine.
Son équipage de 47 marins a péri dans l’aventure. Toutes les veuves ont été très correctement indemnisée et toute la hiérarchie militaire réprimandée ou dégradée.

Le lieu exact du naufrage et sa cause n’ont pas pu être établis. Au cours de l’enquête, plusieurs versions ont été envisagées, dont celle du détournement du sous-marin par les États-Unis. Le chroniqueur de Sputnik, Vadim Saranov, se souvient de la dernière campagne de Schuka et des rumeurs sur ce qui aurait pu lui arriver.

Au début des années 1950, le S-117 était déjà un vieux navire, selon les normes navales. Le sous-marin est entré en service dans le Pacifique en 1934. Deux ans plus tard, l’équipage a effectué un voyage autonome sans précédent de 40 jours, soit deux fois la norme de l’époque.Malgré son âge considérable, le sous-marin était activement impliqué dans des opérations au début des années 1950. L’année de l’accident, l’équipage du S-117 a passé 72 jours en mer et effectué 200 plongées.

À la mi-décembre 1952, la 90e brigade de sous-marins, qui comprenait le S-117, a mené des exercices dans la mer d’Okhotsk. Le Schuka a joué le rôle d’éclaireur et a quitté le port soviétique avant les autres navires, le matin du 14 décembre. Le dernier radiogramme du navire a été reçu le soir du 15 décembre : le commandant a signalé le lancement du deuxième moteur diesel, qui avait cessé de fonctionner plusieurs heures plus tôt. La flotte s’est alarmée un jour seulement après que le navire n’ait pas répondu à plusieurs demandes du poste de commandement côtier. Plusieurs navires de sauvetage ont participé à l’opération de recherche, et des gardes-frontières et des soldats de l’armée ont fouillé la côte. Cependant, le sous-marin n’a pas été retrouvé et il n’y a eu aucun signe d’accident, comme des traces de carburant diesel dans l’eau. Fin décembre 1952, l’opération est annulée.

L’une des principales versions de la disparition du Schuka était une collision avec un navire de surface. On soupçonnait notamment une collision avec le navire Gornozavodsk, qui se trouvait dans la zone de l’accident. L’équipage a nié ces faits et aucune trace de collision n’a été trouvée sur la coque du navire.

Une autre version faisait référence à des problèmes techniques à bord. Peu avant les manœuvres, le sous-marin a subi une réparation. Selon l’enquête, le commandant Vasily Krasnikov a demandé que le S-117 ne soit pas envoyé en mer. Quelques heures après avoir quitté la base, le Schuka a signalé qu’un des moteurs diesel était tombé en panne. Cependant, l’équipage a réussi plus tard à le réparer.